– Visst, annars hade jag lagt av, säger “Tobbe”, som tog VM-titeln i Val di Fiemme 2003.
– Nu är det nästan bara Tor Arne Hetland och jag kvar av det gamla gänget i sprint, säger Thobias och tänker på norrmannen som vann det första sprint-VM i Lahtis 2001 och även OS i Salt Lake City 2002.
Thobias själv har också levererat bättre än de flest andra när det dragit ihop sig till stora mästerskap. Förutom VM-guldet 2003 har han VM-brons från Oberstdorf 2005, och främst av allt OS-guldet i team sprint med Björn Lind 2006. Då var han också trea individuellt, något man gärna glömmer när man tänker på Björn Linds två guld.
“Tobbe” vann världscupen i sprint både 2002-2003 och 2003-2004, dessutom har han fem individuella världscupsegrar. Den senaste kom i Changchun i Kina 2006, då han kvalade in till kvartfinalen som 29:e och näst sista åkare.

Dags att prestera igen
– Det känns som om det är dags att prestera igen nu. Förra säsongen var jag inte alls igång och hade problem med luftrören. Det har känts okej i sommar och höst, men man vet inte innan säsongen drar igång.
Av den anledning kommer Thobias att tävla ganska sparsamt i vinter.
– Det blir nog bara sprinttävlingar i världscupen – åtminstone fram till jul. Jag åker i Bruksvallarna på lördag, men har inga ambitioner i distanstävlingar alls.
Han har inför årets säsong bytt till brorsans klubb Axa Sport Club, en klubb med 40.000 medlemmar.
– Någon av dessa borde ju kunna fylla ut ett stafettlag på SM, skojar sprint-specialisten, men lägger till att klubben jobbar för att hitta en tredjeman till SM-laget.
 

Nya formatet svårare
När det gäller kampen mellan de nya sprintstjärnorna och de gamla, så säger Thobias så här:
– Sprintformatet gjordes ju om för ett par år sedan, något som inte gynnade mig. Jag är inte bland de startsnabbaste och det är ju svårare att passera fyra man i ett heat än två. Med sex åkare i varje heat är det helt klart tuffare för oss som dominerade tidigare.
Samtidigt utvecklas sporten och det är ju lite av tjusningen med det hela, menar han.
Hur det blir efter lördagens tävling i Bruksvallarna är oklart.
– Jag har inte bestämt mig för Gällivare än, men det kan bli så att jag står över också de tävlingarna.