Anders Södergren har gjort det förr, åkt Holmenkollens femmil. Han vet vad det innebär att ge sig i kast med backarna upp mot Frognesätern, Ullevålssätern och Tryvann.
– Det är bushårt med långa, långa backar och några duktiga utförslöpor, precis som jag vill ha det. Bara att bita i, jobba, jobba, jobba…

Södergren älskar kampen mot naturen i Nordmarka.
– Banan är den bästa jag vet, den kräver enormt mycket och är speciellt spännande att brottas med både uppför och utför. Här prövas ens styrka, teknik och taktik till max.

2006 upplevde Anders Södergren sitt livs lyckligaste stund som skidåkare här i Oslo.
Efter en oerhört dramatisk femmil stod han som segrare och hyllades som en kung av tiotusentals åskådare, plus kung Harald och drottning Sonja:
– Det är hur stort som helst och vinna här i Holmenkollen. Historien, traditionen och människorna. För mig känns det som att åka på hemmaplan.

Anders Södergren är omåttligt populär i Norge och folket unnar honom framgångar:
– Jag känner ett kompakt stöd. Det knottrar sig på huden när jag åker runt banan där folk campar, festar och lever sig in i loppet på ett sätt man är ensamma om i världen. Holmenkollen är den enskild största och viktigaste tävlingen för mig att vinna vid sidan av OS- och VM-racen.

Södergren avstod Lahtis för att istället preparera sig inför Kollens femmil.
Som sparringpartner har han haft Thomas Alsgaard, Vasaloppsfemman.
– Vi gjorde några rejäla långdistanspass på mellan tre och fyra timmar. Förberedelserna har varit perfekta. Jag känner mig på hugget.

Taktik?
– Jag vill vara med hyfsat från start, så jag tänker öppna relativt hårt utan att för den delen spränga mig. Det är viktigt att hitta den rätta rytmen och känslan i åkningen.

Möjlighet finns till skidbyte efter varje varv. Tror du att det blir aktuellt för dig att byta skidor?
– Ja, det är högst troligt. Särskilt om det blir milt väder, då kan man tjäna tid på det. Lätt att smuts samlas på belaget om föret är vått. Nya fräscha skidor ger bättre glid.

Värsta konkurrenterna?
– Lukas Bauer och René Sommerfeldt blir giftiga. Men jag hoppas kunna ge dem en match.
Anders Södergren får sällskap av Johan Olsson, Daniel Rickardsson, Fredrik Karlsson och Mikael Ojala i lördagens femmil.

Rickardsson andas optimism:
– Jag känner mig i rätt bra form och tror att det kan bli en intressant tävling. Har haft lite missflyt på sistone. Femmilar har jag åkt förr så det är inget som avskräcker.

Fredrik Karlsson från småländska Eksjö gör debut i Nordmarka-terrängen:
– Jag ärv taggad och det ska bli en upplevelse att få åka detta klassiska lopp.

Fredrik åkte bra i U 23 VM där han blev sexa och åtta. I Lahtis förra helgen var han bäste svensk efter en usel uppladdning.
– Jag är nöjd med utvecklingen av säsongen och efter att ha åkt banan så vet jag att det väntar rejäl fin skidåkning. Kollens femmil blir en utmaning.

Daniel Rickardsson inflikar:
– Är det Kollens femmil så ska det vara lite extra. Det är ju en av de mest statusfyllda tävlingar man kan åka.

Johan Olsson har precis som Södergren laddat i två veckor för femmilen.
Han ser mycket fokuserad ut.
Det kan bli en ny stor svensk dag i Holmenkollen i morgon. Ifjol tvingades Anders Södergren avstå sitt favoritlopp på grund av förkylning. Nu är han tillbaka för att försöka vinna!

Mikael Ojala har en stigande form.
– Formen har varit stigande sen U23-VM och det var ett glädjebesked att jag fick åka.