– Jag var ung och blåögd när jag testade positivt vid skid-VM i Lahtis 2001, säger årets världscupsegrarinna.
Hon verkade inte speciellt bekymrad vid besöket i Meråker och det var en öppen och glad Kuitunen som mötte pressen. Dessutom vann hon söndagens tävling på natursnö, men fick avstå måndagens rullskidsjaktstart sedan hon skadad sig i handen vid nerfarten från snötävlingen uppe på fjället.
– Jag föll och tog mig för med händerna. Det var olyckligt och jag kan ännu inte åka rullskidor igen. Men inget är brutet och förhoppningsvis är jag tillbaka inom några dagar.
Virpi var dock ute och sprang redan dagen efter.

Avtal mellan gubbar
Orsaken till att Kuitunen – som sedan länge tagit sitt tvååriga straff och återvänt till världseliten – nu är i hetluften är alltså uttalanden från Kyrö och Bengtsson.
Virpi skall ha testats med för höga hemoglobinvärden i Brusson den här dagen i Brusson. Men enligt Kyrö gjorde han och Bengtsson en överenskommelse där Kuitunen skulle bryta tävlingen och inte gå i mål.
Allt för att inte förstöra ryktet inför hemma-VM i Lahtis senare på vintern.
– Om två män gör ett avtal så är det inte mer jag kan säga om det nu, säger Virpi, som dagen efter incidenten stod på startlinjen och tog sin första pallplacering i världscupen i sprint.

VM-guld samma säsong
Senare på säsongen vann Virpi Kuitunen överraskande VM-guldet i jaktstart i Lahtis. Tidningen VG frågar om hon någon gång funderat över att lämna tillbaka VM-guldet, som hon fick behålla.
– Det är aldrig någon som frågat. När jag åkte den distansen var jag hellre inte klar över att jag fått i mig något otillåtet, säger Virpi och visar till hemohes, som det finska laget testade positivt för.
Det är ett medel som används bland annat för att maska annan doping, som EPO. Röster från finskt håll har också sagt att så var det.
Men det förnekar alltså Virpi Kuitunen på det starkaste.

Mycket Norge i sommar
Den trefaldiga världsmästarinnan från Sapporo 2007 kommer att vistas mycket i Norge under sin sommarträning.
– Ja, förutom turen hit till Meråker blir det Blinkfestivalen i Sandnes senare i juli och i månadsskiftet juli/augusti skall vi också ha ett läger med inlagda tävlingar i Aure på norska nordväst-landet.
Virpi berättar att läget i det finska damlaget är ungefär som förra säsongen och att det nog kommer att handla om de samma namnen.
I Meråker visade hon att formen är där den skall vara och hon åkte ifrån norska landslagstjejen Marthe Kristoffersen och skidskytte-ässet Tora Berger (första klassiska tävlingen på 10 år…) ganska lätt.
– En kul upplevelse, jag har inte åkt tävling på riktig natursnö tidigare, säger en gladare och öppnare Virpi Kuitunen än vi träffat på riktigt länge.
Så se upp Charlotte Kalla, den finska skiddrottningen önskar sig också en revansch i Tour de Ski…