Hennes bruna ögon lyste av glädje och lättnad. Och hennes norrbottniska dialekt kändes alldeles underbart härlig att höra i den norska lejonkulan där Marit Björgen och Vibeke Skofterud hyllades som nationalikoner.

Lugna, stilla Kalla var vårt svenska hopp. Hon infriade alla högt ställda förväntningar och tog karriärens första pallplats i världscupen.

Charlotte åkte taktiskt, smart och rutinerat de två varven på en kuperad och utslagsgivande bana i fjällandskapet.

– Jag öppnade försiktigt, ville inte förivra mig. Jag sökte den rätta känslan och rytmen i åkningen. Tankarna var mest på att få igång flytet, berättar det svenska naturbarnet från Tornedalen.

Vid två kilometer var Charlotte Kalla sjua, tio sekunder efter då ledande Claudia Künzel Nystad från Tyskland. När sju kilometer passerats hade Kalla klättrat upp till tredje plats, 14 sekunder efter Marit Björgen.

– När jag passerat den tvärbranta utförsbacken, klarat svängen och kommit till den värsta brantens fot, då satte jag in en stöt. Då gick det fort, ler Charlotte inför den svenska presskåren i Norge.

I mål var avståndet till suveräne Björgen 21,2 sekunder och nio tiondelar minus till Vibeke Skofterud. Drammen-tjejen kom undan med blotta förskräckelsen. Kalla plockade in fyra sekunder på Skofterud sista biten in mot mål.

– Det var i alla fall ingen fördel för mig att starta före Skofterud. Men jag är nöjd. Det känns som en lättnad. Jag har fått ett kvitto på att jag är med i matchen, säger Charlotte som gjorde det så bra.

Var du nervös inför loppet?

– Nej, det enda jag var orolig för var att jag inte kände mig nervös!

Hur var det att stå i ledarboxen och vänta?

– Kul, där står jag gärna flera gånger. Helst tills alla gått i mål.

Vad säger du om Marit Björgen?

– Att hon är väldigt stark och att hon åkte riktigt fort idag. Tjugo sekunder är ganska mycket, men jag ska nog kunna närma mig vad det lider. Marit har ju hållit på några år mer än mig, så jag får jobba vidare så får vi se…

Kuusamo och klassisk åkning nästa helg. Vad tror du?

– Kanske topp tio, jag är inte lika bra i klassiskt. Men jag ska träna på att bli bättre. Det är träning och åter träning som gäller. Marit vann ju sitt första traditionella fristilslopp i karriären idag, så det finns hopp, ler Charlotte Kalla.

Efter Beitostölen åker Charlotte hem till Tärendö för att få lugn och ro och vässa formen inför Kuusamo.

– Pappa har dragit upp ett 2,2 kilometer långt spår. Det blir perfekt. Jag längtar hem, har inte varit i Tärendö på länge, länge.

Vad ska du göra nu? Spela kort?

– Nej, jag ska gå hem och sova. Det blir skönt!

Marit Björgen omsvärmades av en horder journalister och Rognes-jenta gav svar på tal: Hon är tillbaka i gammalt gott slag.

– Jag är väldigt nöjd med dagen och tycker att jag fick ut det jag hoppats på. En mycket bra start på säsongen. Det ger arbetsro inför fortsättningen.

Norska landslagschefen Åge Skinstad sa om Björgen och dagen:

– Marit är Marit och nu är Martit multikomplett. Hon saknade en VC-seger i traditionell fristil och den är i box nu. Jag är glad över Skofterud också, men mest nöjd är jag med att nio av mina tjejer tog världscuppoäng, därav tre juniorer.

Astrid Jacobsen får Skinstad att le ännu bredare:

– Astrid, sexa i fri stil. Det är stort! Superbra av henne! Det bådar gott.

Vad säger du om Hilde G Pedersen, 43, som kom 13:e:

– Hilde G upphör aldrig att förvåna. Hon är kjempestark!

Näst bästa svenska blev Anna Hansson på 24:e plats. Hon tog alltså världscuppoäng i sin debut:

– Jag fick till en bra avslutning och kände mig på hugget. Väldigt kul att kapa åt sig några världscuppoäng, sa Orsa-tjejen glatt.