Den 177 centimeter långe och 67 kilo tunge ryssen, debuterade i världscupen 2003 i Kavgolovo och har sedan dess varit på pallen tre gånger tidigare i världscupsammanhang. I VM-sammanhang har det blivit silver i stafett i Sapporo 2007 och brons i stafett 2005 i Oberstdorf.

I Rocky Montain-terrängen åkte Pankratov taktiskt klok. Han låg hela tiden med i tätgruppen, som vid 15 km bestod av 22 man. På slutet av loppet avancerade ryssen och avslutningen var superb. Pankratov satte båda spurtspecialisterna Giorgio di Centa, Italien, och Axel Teichmann på plats. Därmed kan Nikolai Pankratov sälla sig till de stora grabbarna.

För Sverige gick det bra. Anders Södergren kom sjua, millimetern före Johan Olsson. Södergren gjorde ett märkligt lopp. Han såg hur pigg ut som helst från start och ryckte ifrån hela fältet. Han höll ledningen i fem kilometer innan klungan hämtade in honom. Vid skidbytet var Anders Södergren trött. Han släpade sig med på ren och skär vilja som sista gubbe i klungan. Plötsligt fick Söderhamnssonen nya krafter. In till sista varvningen efter drygt 26 km kom han i ledning!

Ute på sista rundan tappade han på nytt när di Centa skruvade upp tempot. Men som genom ett under dök Södergren upp igen i täten med en dryg kilometer kvar av loppet. In på upploppet kom han som fjärde man, men där orkade han inte slunga sig längre fram. En imponerande stark viljeinsats av Södergren som trots problem med acklimatiseringen ändå visade form.

Johan Olsson höll så när på passera Södergren på mållinjen. Han fick nöja sig med att bli åtta. En enastående stark insats av Åsarna-åkaren som åkte jämnt och kontrollerat genom hela loppet.

Johan har en speciell förmåga att prestera som bäst när han åker internationellt. För knappt två veckor sedan besegrades han med 1,34 min av Anders Södergren på 15 fritt i Åsarnaspelen. Nu höll han Södergren stången. Kapacitet finns i den västmanländska kroppen. Och i Canmore flöt det på tekniskt fint i såväl fritt som klassiskt, trots kärv snö i skejt. Något Olsson kallar ”hatföre”.

Marcus Hellner hade en jobbigare dag än Södergren och Olsson. Hellner kom aldrig riktigt in i loppet och slutade 31:a, knappt slagen av Eldar Rönning och Petter Northug jr.

Norge hade en tung dag i spåret. Martin Sundby blev bäst av norrmänen på tionde plats. Tour de Ski-fantomen Tord Asle Gjerdalen slutade 23:a.

Lukas Bauer behåller ledningen i den totala världscupen, trots att han inte kom till start i Canmore på grund av sjukdom.

Sammanfattningsvis en bra svensk dag.

Officiella resultat med mellantider