Se upp för “Aikku”…!
Idag börjar Tour de Ski i tyska Oberhof.
Tyvärr utan regerande mästarinnan Charlotte Kalla, förkyld hemma i Tärendö.
Men hon hade inte haft en chans ändå.
I år handlar det om dom klassiska drottningarna. Så se upp med “Aikku” – Aino Kaisa Saarinen…
29-åringen från Hollola utanför Lahtis är ett hett namn i segerdiskussion inför årets Tour de Ski.
Jag tror hon kan vinna, jag tror helt säkert att hon är med i ledningen vid ingången till sista backen upp till Alpe Cermis nästa söndag. Det är där “Aikku” kan tappa det hela…
För den här säsongen har Aino Kaisa Saarinen brutit ett par barriärer som hon kämpat mot i flera år:
1) Hon har varit på pallen i fristil i världscupen.
2) Hon leder världscupen och har fått ett enormt självförtroende.
3) Hon står inte längre i skuggan av Virpi Kuitunen – vilket kanske är det viktigaste av allt…
Backen avgör
De två finska ässen kommer med all sannorlikhet att dominera de klassiska distansloppen. Men tyvärr för Aino Kaisa och Virpi så är inget av loppen över 10 kilometer, vilket ger de övriga chansen att minimera förlusterna inför avslutningen.
Dessutom fattas en del av specialsprint-åkarna, något som gör att flera distansåkare som normalt inte tar poäng i sprint kan få värdefulla bonussekunder här.
Om det händer, kan det bli en mycket intressant avslutning upp till Alpe Cermis – där den finska duon (och möjligen Marit Bjørgen) kommer att jagas av åkare som i normala fall kan ta både en och två minuter på både Saarinen och Kuitunen upp den här backen.
Jag tänker i första hand på norska trion Therese Johaug, Kristin Steira och unga Marthe Kristoffersen. Dessutom Valentina Shevchenko från Ukraina och tyska Claudia Künzel.
Kanske också Anna Haag…
AINO KAISA SAARINEN. Foto: KJELL-ERIK KRISTIANSEN |
Svårare i herrklassen
Herrklassen är betydligt mer öppen. Speciellt eftersom fjolårets suverän Lukas Bauer inte har visat samma form hittils i år.
Nu meddelas från tyskt håll att Tobias Angerer kommer till start efter sjukdom före jul. Jag tror inte han är i segerform. Det tyska hoppet borde i mina ögon vara Axel Teichmann.
Norge har aldrig vunnit Tour de Ski, men de har det på pappret klart bästa laget i år. Samtliga som är med har segerchanser – antingen på etapper eller sammanlagt.
Eldar Rønning, Petter Northug jr, Tor Arne Hetland och Martin Johnsrud Sundby måste alla räknas till favoriterna.
Och en som jag glömde i vår favoritgenomgång: John Kristian Dahl, en allrounder som aldrig gör ett dåligt resultat…
Några överraskningar finns det plats för.
Jag vet inte om det är en sådan om Dario Cologna skulle vinna. Schweizaren har ju haft ledningen i världscupen i år och är dubbel U23-världsmästare.
Han kan mycket väl bli den här överraskningen.
För lätt Tour…?
I norska tidningar säger förre landslagschefen Inge Bråten att han tycker Touren är för lätt.
Inge påpekar att man inte åker mer än drygt halvvägs upp Alpe Cermis och han säger också att etapperna är korta och inte speciellt hårda.
Det har han helt rätt i och jag hade gärna också sätt ännu mer mördande klättring i avslutningen samt en tremil eller längre i Touren.
Men det som sliter är resorna och allt runt-i-kring. Mellan Nove Mesto och Val di Fiemme är det till exempel nästan 1.000 kilometer med bil…
Å andra sidan så cyklar ju cyklisterna i Tour de France nästan varje dag i tre veckor…