– Jag är förberedd på att det kommer att bli ganska tufft, men ser verkligen fram emot att få upptäcka en ny del av skidvärlden och tycker att det ska bli mycket spännande att delta i Tour de Ski China, säger den dubble OS-mästaren Björn Lind.

Första etappen är förlagd till staden Shangri-La där sprinttävlingen kommer att köras inne på stadens fotbollsarena, som ligger nära Tibets bergsmassiv.
– Alla deltagare är förberedda på att första tävlingen går på riktigt hög höjd, och att det är ett propagandalopp för att marknadsföra längdåkningen i den här delen av Kina, säger den svenske skidmissionären Per-Erik ”Peken” Rönnestrand som också är Kinas längdkapten.

1-2  januari fortsätter Tour de Ski China i Jilin Provinsen i nordöstra Kina för etapp två och tre. I sjumiljonersstaden Changchun, som arrangerade världscuptävlingar 2007, avgörs en sprinttävling, och det sjätte kinesiska Vasaloppet i fantastiska Jingyuetan Park.
– Jag satsar förstås på att vinna sprinten. Vasaloppet i Kina är 50 km och det blir en bra genomkörare. Jag hoppas kunna hänga med en bit i alla fall, säger Björn Lind som är tourens stora stjärna.

Lördagen den 5 januari avslutas Tour de Ski China med en sprint i Xilinhaote i provinsen Inre Mongoliet. Det är första gången någonsin som en skidtävling avgörs i Inre Mongoliet. En helt ny sprintarena har byggts upp för att kunna ta emot delar av världseliten på skidor.

De mest meriterade svenska åkarna som deltar i Tour de Ski China är:
Björn Lind och Peter Larsson, Hudiksvalls IF
Elin Ek IFK Mora
Ida Olsson, Fredrik Persson och Gustaf Berglund, Åsarna IK
Sandra Hansson, Uddevalla IS
Anna-Karin Strömstedt, Vansbro AIK
Fredrik Byström och Fredrik Uusiatalo, Sollefteå SK.

Även en duktig norsk ”jentegrupp” med Laila Kveli, Elise Tyldum och Solfrid Braathen drar till Kina.

Tävlande finns också med från Finland, Italien, Ryssland, Japan och Australien, samt naturligtvis från hemmanationen Kina vars förbundskapten Per-Erik Rönnestrand är mannen bakom det fina startfältet. Det är upplagt för högklassiga arrangemang med bland OS-speakern Kjell-Erik Kristiansen på plats och FIS-veteranen Bengt-Erik Bengtsson som tävlingsledare.

Samtliga fyra tävlingar i Tour de Ski China direktsänds av den nationella kinesiska sport-tv-kanalen CCTV5.