Det starka svenska långloppsteamet Team Ramudden värvar två starka åkare från norska Team Naeringsbanken Stora Enso. En av dessa är en tidigare norsk elitspelare i fotboll.

Det starka svenska långloppsteamet Team Ramudden värvar två starka åkare från norska Team Naeringsbanken Stora Enso. En av dessa är en tidigare norsk elitspelare i fotboll.

Team Ramudden gör en del förändringar i teamet inför kommande säsong. För några veckor sedan stod det klart att Johannes Eklöf kommande vinter kommer att tävla för Ski Team Göhlins.

Under tisdagskvällen presenterade teamet sin kommande uppställning. Ett av nytillskotten är norskan Julie Kvale Stöstad. Precis som nyförvärvet Thomas Joly (Frankrike) har de Team Næringsbanken Stora Enso som senaste klubbadress.

Stöstad gick direkt från nästan tio år som fotbollsspelare på elitnivå till topp 10 totalt i Ski Classics, och hon blev dessutom trea i kampen om ungdomströjan, detta redan under sin första vinter som långloppsåkare.

Nu kommer norskan att bli lagkompis med bland annat annat den gångna vinterns dominant Emilie Fleten som lagkamrat.

– I Team Næringsbanken tränade vi till största delen på egen hand, så allt är egentligen väldigt nytt. Jag hoppas kunna lära mig så mycket som möjligt, för jag känner att jag har oerhört mycket att lära, säger Stöstad:

– Jag har aldrig kört några fysiska tester, som laktat och syreupptagningsförmåga på rullskidor, så jag är väldigt spänd på att se hur jag står mig. Och jag vet ingenting om mina styrkor och svagheter.

Hur bestämde du dig för att ge upp fotbollen till förmån för långloppsåkningen?
– Jag har alltid gillat att träna uthållighet, springa långa sträckor och åka skidor på vintern. Men det fanns inte tid för det utöver den träningen jag var tvungen att göra när jag spelade fotboll. Så när jag gav upp fotbollen ville jag göra mer av det jag verkligen älskade, säger Stöstad.

Med fotbollskarriären på hyllan, passion för uthållighet, rumskamrat som satsar längdskidåkning på högsta nivå och bosatt i Lillehammer var det då naturligt att prova på skidåkning.

I somras började Stöstad åka lite rullskidor. Hon körde Kanalrennet, Lysebotn Opp, Blink Classics och Toppidrettsveka och när hon upptäckte att det gick ganska bra ringde hon upp det Lillehammer-baserade Ski Classics-laget Team Næringsbanken Stora Enso för att fråga om de behövde ytterligare en kvinnlig åkare till vintern.

– Det värsta som kunde hända var att de sa nej, säger hon.

Stöstad kom med i truppen för rekryteringsteamet för Team Næringsbanken: YC Rør.

Bara några veckor senare, efter elfteplatsen i Alliansloppet, gick Stöstad direkt upp i elitlaget. Och där har hon varit sedan dess.

Målet inför den första säsongen som långloppsåkare var att bli bland de 20 bästa i något lopp.

Det målet var krossat redan före jul.

Efter 17:e plats på långloppsdebuten i Ski Classics-premiären i Bad Gastein i december har Stöstad, med få undantag, legat stabilt mellan sjunde och elfte plats hela säsongen. 

Det innebar att hon blev trea i kampen om ungdomströjan och nia totalt i Ski Classics.

– Det gick mycket bättre än jag någonsin hade föreställt mig. Att jag skulle vara bland topp-10 totalt första säsongen hade jag aldrig vågat drömma om, säger Stöstad blygsamt.

Samtidigt är hon snabb med att påpeka att inlärningskurvan har varit ojämn.

– Det första jag lärde mig var att det går extremt fort i starten, men att det bara är att kämpa på och hålla på, för det brukar lugna sig så småningom, säger Stöstad, och fortsätter:

– Det andra är att det är oerhört viktigt att hitta en grupp som fungerar bra tillsammans. Vi blev snabbt en ”fast” grupp på fyra till sex åkare som åkte tillsammans på varenda lopp i vinter. Det var otroligt roligt. Och då är det bara att hänga på så länge man kan, för om man inte släpper taget måste man åka solo.

Hur långt känner du att det är upp till prispallen nu?
– Det är en bit. De i toppen är extremt bra.

Julie Kvale Stöstad har i veckan haft sitt första läger med det nya teamet. Och fotbollsplanerna verkar nedlagda.

– Ja, jag spelade några matcher i andradivisionen. Men jag tror inte jag vågar göra så mycket mer av det. Jag hade glömt hur smärtsamt och obehagligt det är att springa i fotbollsskor. Mina tår gjorde riktigt ont.