Fransmannen Thomas Joly har imponerat stort under rullskidsäsongen. I helgen tog 25-åringen karriärens hittills tyngsta seger när han vann Alliansloppet. Här berättar han om den stora förebilden; om rullskidsäsongen och om drömmen om att vinna Vasaloppet.

Thomas Joly har steg för steg närmat sig toppen i Ski Classics. I vintras slog han till med sitt hittills bästa resultat då han åkte in som fyra i Grönklit Criterium. Men i rullskidåkningen har har han blivit en van prispallsbesökare. Förra året blev han trea i Alliansloppet. 

Under den här sommaren har han varit tvåa på både Blink Classics och Toppidrettsveka, och i lördags klippte han till med seger i Alliansloppet. 

Men vi börjar från början:

— Jag började åka skidor i samma ålder som alla runt omkring mig, jag skulle säga att jag var sex år. När jag var yngre höll jag mest på med fotboll eftersom jag gick i en fotbollssektion på mellanstadiet. När jag gick på gymnasiet och kom in skidsektionen blev det mer och mer skidåkning. Sen tävlade jag i cykel, men det blev att jag fick börja min cykelsäsong senare och senare på grund av min skidåkning, och i slutet av gymnasietiden la jag av med cyklingen, säger Thomas Joly till Proxcskiing.com.

Joly ingår i det norska Ski Classics-teamet Team Näringsbanken Stora Enso.

Är du skidåkare på heltid?
— Jag har åkt skidor på heltid i två år. Nu har jag personliga sponsorer som hjälper mig, och tack vare dom kan jag fokusera till 100 procent på skidåkningen. Det är något som jag är väldigt tacksam för.

Hur kommer det sig att du valde att satsa på långlopp och stakning i stället för de traditionella distanserna?

— Det var ett ganska tidigt och enkelt val. Även när jag var yngre och tävlade i traditionell skidåkning har jag nästan alltid stakat. Jag har alltid föredragit stakningen framför skejting och klassisk åkning. När jag blev senior kom jag med i ett regionalt lag som heter Team Nordique Crédit Agricole Franche Comté. I detta lag fanns bland andra Anouk Faivre-Picon, Paul Combey, Claire Moyse, Alexis Jeannerod, Céline Chopard-Lallier, och Roxane Lacroix.

Du är medlem i samma skidklubb som Alexis Jeannerod (Club des Skieurs Randonneurs Pontissaliens). Är Alexis en åkare som inspirerade dig när du var yngre?
— Absolut! Alexis är min mentor och en person jag alltid kommer att se upp till. När jag var yngre och tävlade i regionala lopp med min skidklubb så vann Alexis allt. När han började åka Ski Classics var han den enda fransmannen som tog sig in bland de tio bästa, så han var och är fortfarande min stora idol, säger Joly och fortsätter:

— Han har alltid varit väldigt duktig både i stakning och i klassisk stil. Det var verkligen inspirerande att träna med honom, han är den starkaste träningspartner jag någonsin haft. Sen har jag inspirerats av andra idrottare också, detta exempelvis Petter Northug, men Alexis är alltid störst för mig.

Du har varit bland de tio bästa i Ski Classics flera gånger. Vilken är din främsta prestation under vintersäsongen så här långt?
— Det som gett mig störst glädje hittills är första gången jag var bland de tio bästa på Birkebeinerrennet. Jag trodde inte att jag var kapabel till det då, speciellt inte på ett så hårt lopp som Birken. Och den seger som ger mig mest tillfredsställelse under min förhållandevis korta karriär är den i La Tranjsu i Frankrike.

Är tävlingarna på rullskidor lika viktiga som de på vintern?
— De har inte ”samma smak”, men det är fortfarande viktigt. Det är många riktigt vassa åkare på startlinjen i exempelvis Blink, Toppidrettsveka och Alliansloppet. Och det är alltid ett nöje att stå på pallen, men jag sätter dem inte på samma nivå som ett vinterlopp. Det är tävlingarna på vintern som är viktigast.

Vilket är ditt drömmål inför framtiden?
– Jag drömmer om är Vasaloppet. För mig är detta det mest mytomspunna loppet, det längsta och det största. Så det här är den jag verkligen vill vinna. För mig är det lite som en olympisk titel för en traditionell skidåkare. Vasaloppet är mitt största mål för den här vintern. Även om alla lopp är viktiga kommer det här att vara den jag går all in för, säger Joly till proxcskiing.com.