Enligt hennes man Jerry Ahrlin har Laila Kveli varit för snäll för toppidrott. Hon har faktiskt varit den upptagna småbarnsmamman som utmanat världens bästa inom långlopp, utan att ens bestämma sig för ”ramvillkor” som de bästa gör. Nu har hon åkt på sitt sista skidlopp som hårdsatsande skidåkare och mamma till två härliga barn.

– Beslutet att lägga av har egentligen varit något vi kommit fram till tillsammans i familjen. Att kombinera toppidrott med familjeliv är speciellt och alla är med och påverkas i en eller annan grad, säger Laila Kveli.

34-åringen från norska Lierne men boende i Östersund har de senaste säsongerna åkt för Team Engcon där hennes man Jerry Ahrlin varit teamchef. Kveli fick sitt definitiva genombrott genom när hon blev två i Vasaloppet 2012 bakom Vibeke Skofterud. Laila har tagit flera pallplatser i Visma Ski Classics genom åren och vann Vasaloppet 2013 och 2014.

Nu känner hon att om kampen om topplaceringarna ska fortsätta måste hon prioritera att vara borta från familjen mer, något hon inte har samvete för.

– Träningssäsongen går egentligen jättebra nu när barnen är så stora, då är det bara att vara flexibel så kan man genomföra vad man vill. Men under tävlingssäsongen går det inte att vara flexibel på samma sätt, tävlingshelgerna kommer när de kommer. Och prioriteringen av att vara mer borta från familjen vill jag inte ta, säger Kveli.

– Höjdpunkterna i min karriär är definitivt Vasaloppet 2012, 2013 och 2014, säger Kveli om då hon tog tre raka pallplatser inklusive två segrar.

– Efter andra förlossningen har det nog varit många svåra år med mycket sjukdom och en nedåtgående spiral där jag inte kunde hänga med i utvecklingen, missade många lopp och träningen blev för dålig på grund av många och långa avbrott. Men förra året började jag känna igen kroppen igen, jag svarade bättre på träningen än på länge och jag bestämde mig för att satsa en säsong till och jag är väldigt glad att jag gjorde det. Den här säsongen har varit den bästa sedan Ellie föddes 2016, berättar Kveli.

Det har varit mycket planering och logistik för att göra satsningen, speciellt då både Laila och Jerry var aktiva.

Utvecklingen inom långlopp är också något hon verkligen ser en förändring i.

– Det har hänt extremt mycket från första säsongen jag åkte långlopp till i dag. Både bredden och den högsta nivån är i en helt annan division nu. Jag har satsat på långlopp från säsongen 2011/2012. Det var Jerry som fick in mig på på den banan. Han hade redan mycket erfarenhet och låg i framkant i utvecklingen inom staking, så jag har lärt mig otroligt mycket av honom. Om det inte hade varit för Jerry hade min karriär förmodligen tagit slut för länge sedan.

Team Engcom är ett lag under utveckling med Jerry som teamchef. Det började som ett väldigt litet team, men har vuxit sig större under de tre första åren.

– Vi är väldigt stolta över att vi har fått det att fungera bra i år på alla fronter egentligen. Sedan är det klart att det alltid finns utvecklingspotential, säger Kveli.

Vad tiden framöver kommer att ge är ännu inte helt klart, men på kort sikt blir det åtminstone att ha lite mammaledighet och att trivas hemma med barnen över sommaren. Då ska hon få lite perspektiv på saker och ting och fundera över var vägen går härnäst.

– Jag har alltid haft ett stort hjärta för längdskidsporten och man ska inte bortse från att framtiden kan finnas inom sporten, avslutar Kveli, som varit en pionjär inom utvecklingen av stakning.