De har väntat i två år. Men på lördag är det äntligen dags för omstart av Mitsubishi Electric World Classic Tour på rullskidor: — Detta är en viktig del i arbetet med att göra längdåkning till en året runt-sport, säger projektledaren Baptiste Noël.

2016 startade World Classic Tour på rullskidor, detta som ett samarbete mellan Blinkfestivalen i Norge och Alliansloppet i Sverige.

Touren rullade på fram till 2019, men under de två senaste åren har det av pandemiska skäl inte funnits möjlighet att genomföra touren. Men på lördag är det dags igen; då inleds touren som till i år fått namnet Mitsubishi Electric World Classic Tour.

Premiärtävlingen den här säsongen är 60-kilometersloppet Totenrullen i Raufoss.

— Vi är otroligt glada att kunna starta World Classic Tour igen och att välkomna en så stark sponsor som Mitsubishi Electric på den här resan. Och det känns fantastiskt att vi kan välkomna både publik och stora deltagarantal till våra tävlingar igen. Vi har under de här åren sett att långloppen fått en allt större plats, inte minst medialt och detta är viktiga steg att göra längdåkningen till en året runt-sport. Vi har ett tätt samarbete med både svenska och norska skidförbundet och i båda länderna finns det stora utmaningar i att det ofta är dåligt med snö på vintrarna så rullskidorna blir ett allt mer naturligt inslag, säger projektledaren Baptiste Noël.

Efter lördagens premiär i Raufoss är det ett uppehåll på en och en halv månad fram till dess att det väntar Lysebotn Opp och Blink Classics första helgen i augusti innan cupen avslutas med Trollhättan Action Week med Alliansloppet i slutet av samma månad.

— Vi kommer även att arrangera en virtuellt utmaning under namnet World Rollerski Week. Där kan personer från hela världen deltaga. Koncept går ut på att utmana varandra och samla mest kilometer och höjdmeter under nio dagar i mitten av juli. Idén går ut på att koppla ihop åkarna från hela världen. Vi startade konceptet 2020 under pandemin och det har varit en stor succé med deltagare från 23 länder och fyra kontinenter. Deltagare kan stöttat sina favorit-Pro Team med kilometer och dessutom kommer en del av anmälningsavgiften att återbetalas till teamen, säger Noël. 

Två av tävlingarna kommer alltså att avgöras i Sverige, och detta i samband med Trollhättan Action Week – Alliansloppet i Trollhättan. Dels lördagens långlopp på 48 kilometer samt ett lopp med individuell start över 15 kilometer dagen därpå. Utöver detta avgörs det en sprint på fredagseftermiddagen, den ingår, precis som helgens två tävlingar i den omstartade svenska rullskidcupen Smart Energy Summer Cup (som inleddes i Falun i början av juni, som fortsätter i Linköping under SM-veckan och så då finalen i Trollhättan):

— Vi satsar stort inför årets Trollhättan Action Week. När det gäller deltagarantal har vi tidigare haft som mest 1 500 deltagare (2018), men det är svårt att veta hur många som kommer att anmäla sig nu efter pandemin. Men vi har flera spännande nyheter; dels gör vi en satsning på ett tjejstartled; vi har ett stort antal tjejer i Trollhättan som nu tränar för att åka sitt första Allianslopp. Sen kommer Patrick Ekwall göra en spännande start; han kommer att samla in pengar till förmån för Bröstcancerförbundet. Och det finns ju möjlighet att åka 16; 32 eller 48 kilometer, säger Noël.

Elittävlingen är 48 kilometer och klart är att det kommer att bli riktigt vassa startfält. Ski Classics Pro Team kommer att finnas på plats, dessutom kommer hela det svenska, tyska, schweiziska landslaget samt U23-landslaget från Frankrike vara i Trollhättan, och det finns goda förhoppningar om meriterade åkare även från andra utländska längdlandslag.

Touren kommer att tv-sändas i Sverige och Norge. TV4 är det som står för sändningarna i Sverige, och NRK i Norge.

Läs mer på www.worldclassictour.com 

Mitsubishi Electric World Classic Tour
18 juni, Totenrullen 60 km 
3 augusti, Lysebotn Opp Double Poling 7,5 km
4 augusti, Blink Classics 52 km
27 augusti, Alliansloppet 48 km
28 augusti, Alliansloppet individuell start 15 km