– Jag har känt av detta på träning hela hösten, men det känns otroligt skönt att få ett bra resultat här. Det är en sak att prestera på träning, men att lyckas under tävling är något helt annat. Det är verkligen härligt att kunna trycka på från start, säger en både lättad och lycklig Ane Appelkvist Stenseth efter vinsten i den klassiska sprinten på Beitostølen på fredagseftermiddagen.

Hon tackar nu sin svenska rival Maja Dahlqvist för framgången. De två har tränat tillsammans nästan varje pass sedan Dahlqvist flyttade till Trondheim inför barmarkssäsongen.
– Jag har tränat otroligt mycket med Maja. Vi har tränat nästan varje minut ihop när vi båda varit i Trondheim. Det har varit fantastiskt, men ännu bättre är att vi fungerar så bra socialt. Vi har haft väldigt roligt i höst, och hon har blivit en mycket god vän. Det betyder nästan ännu mer, säger Stenseth till Langrenn.com, och fortsätter:
– Vi har pushat varandra på ett bra sätt. Vi är ganska lika som åkare, så vi har samma prioriteringar i träningen. Det gör det enkelt att planera så vi kan träna mycket ihop. För mig har det varit så bra att jag till och med planerar mina resor bort från Trondheim när jag vet att Maja är på läger.

Men när vintern kommer är de återigen rivaler.
– När vi tävlar är det som vanligt. Då handlar det om att komma först över mållinjen, oavsett vilket land man tävlar för, säger Stenseth.

Nu hoppas hon på en biljett till världscuppremiären i Ruka nästa helg.
– Jag har varit en hel vecka utan Maja. Så om jag får chansen att åka till Ruka, då gör jag det.

Läs också: Så gick det i den norska premiären i Beitostølen

”Har vänt på varje sten”

Att hon blev petad från landslaget i april var ingen överraskning för Stenseth. När det blev klart bestämde hon sig för att börja om från början. Hon satte ihop ett eget tränarteam med tre coacher: hennes sambo Jørgen Ulvang, som också är lagchef för långloppslaget Team Engcon, Stig Rune Kveen, som lämnade landslaget i våras, och Per Øyvind Torvik från Meråker. Tillsammans har de förändrat hennes träning på flera sätt.

Hon har också fortsatt samarbeta med den mentala tränaren Tom Henning Øvrebø, som hon arbetat med under en längre tid.
– Vi har också knäckt några koder i år kring hur man bäst förbereder sig för tävlingar och viktiga träningspass. Men den största förändringen i år har varit på träningsfronten, säger hon till Langrenn.com, och förklarar:
– Vi har vänt på varje sten, identifierat mina största utmaningar de senaste åren och skapat ett program som är skräddarsytt för mig. Det har varit en lyx.

Stenseth anser att landslaget haft för stort fokus på kapacitet och mängd. Sprint har utvecklats till att kräva mer ren explosivitet, vilket innebär att sprinters behöver mer specifik träning.
– För mig är det viktigt att träna på mina styrkor. I år har jag fokuserat mer på vad som möter mig i tävlingar, som laktatnivåer och tempoövergångar. Jag har tränat mer explosivt, kört snabbare på tröskeln och delat upp intervallerna på ett annat sätt, säger hon.

Hon betonar också vikten av att hitta tillbaka till sig själv.
– Jag har haft det rörigt de senaste tre åren, så det är skönt att få några bra svar nu. Jag har funnit lugnet igen, och Stig Rune och Jørgen är fantastiska på att ge mig självförtroende och bygga upp mig för varje pass.

På lördagen fortsätter säsongsöppningen i Beitostølen med 10 kilometer klassiskt med individuell start för både damer och herrar.

Även Maja Dahlqvist är glad över vänskapen och positiv till träningen med Ane. I klippet nedan berättar hon om vad Ane betyder för hennes träning och flytten till Trondheim.