Det har varit ett dramatiskt halvår för den 27-åriga skidskytten. Två gånger har hon varit så rädd att hon trott att hon ska dö under en tävling.

Skidskytten trodde att hon skulle dö för andra gången på ett halvår.

Under pingsthelgen hade den finska skidskytten en skrämmande upplevelse i Kumho, en ort som ligger nära den ryska gränsen. När den världscupåkaren Erika Jänkä deltog i en kvällstävling var hon nära att bli attackerad av en björn.

Hon sprang och lyssnade på musik när björnen plötsligt dök upp i dikeskanten.

Jänkä la sig ner med ansiktet mot marken och ”spelade död”. Efter en stund hörde hon att björnen smugit vidare och skidskytten kunde livrädd ta sig därifrån.

– Jag kommer att minnas gårdagens björnmöte för resten av mitt liv. Jag kände att jag var livrädd för att jag skulle dö. Det är en känsla jag inte var beredd på, säger Jänka på sitt Instagramkonto efter skräckupplevelsen.

Den finska 27-åringen vet vad hon pratar om i det sammanhanget. Björnmötet är inte första gången som Jänkä haft en läskig upplevelse på tävling det senaste året och inte heller den mest dramatiska.

Andra mötet med döden
Under världscuptävlingarna i Hochfilzen i vintras kollapsade Erika Jänkä oväntat mitt under loppet. I resultatlistan står bara att Jänkä hade brutit efter den tredje skjutningen.

Det som hände utanför tv-rutan var dramatiskt. Jänkä hade kollapsat längs med banan. Hon fördes direkt till sjukhus, och säger att hon inte minns något från själva kollapsen.

– Det var helt klart det mest dramatiska ögonblicket i min karriär. Det blev bara mörkt för mig mitt under loppet. Jag minns bara att jag började känna mig lite konstig redan innan första skyttet, att jag var lite konstig, säger Jänkä till den finska tv-kanalen YLE.

Det som sedan hände vände upp och ner på livet för den lovande världscupåkaren.

Diagnosen var en besvikelse: proverna, som togs på sjukhuset, visade att kollapsen orsakades av diabetes.

– Mina blodsockervärden var skyhöga. Jag hade hyperglykemi, säger Jänkä.

Hyperglykemi kan utvecklas till ett livshotande tillstånd.

Oväntad diagnos
Diabetes kommer i flera former. Den typ av diabetes som Jänkä har utvecklat kallas Mody3-diabetes, och är normalt ärftlig.

Både mamman och brodern har typ 1-diabetes, så Jänkä var redan utredd för det tidigare. Tester som gjordes när hon var tre och fem år visade att hon också har genen som kan leda till diabetes. Hon var därför medveten om att hon kunde få diabetes.

Men Jänkä hade inte trott att sjukdomen kunde komma så plötsligt, och vara så dramatisk. Händelsen under världscupen i Hochfilzen kom helt utan förvarning.

– Det var en chock, säger hon.

Kampen för att fortsätta karriären
Nästa besked efter kollapsen var ännu mer deprimerande för den finske skidskytten: Läkarna förberedde Jänkä på att hon kanske inte skulle kunna fortsätta tävla på elitnivå.

Men 27-åringen kände sig inte redo att ge upp.

Med bra hjälp och stöd har Jänkä lyckats hitta lösningar i sin träningsrutin som gör att hon kan kombinera toppidrott och samtidigt hålla sjukdomen i schack.

– Jag är otroligt tacksam för allt stöd jag har fått, som har gjort att jag har kunnat återvända till världscupen så snabbt, säger hon.

Erika Jänkä hoppas nu att hennes berättelse kan inspirera andra, och att rikta strålkastarljuset på diabetes.

– Det ligger många faktorer bakom de prestationer vi ser, men som ofta är dolda för allmänheten. Jag väljer därför att berätta om min diabetes, och visa att man kan tävla på hög nivå med många olika utgångspunkter och hälsoutmaningar.

Tidigare i våras meddelade landslagskollegan Mari Eder att hon tvingas ge upp sin skidskyttekarriär på grund av hjärtproblem.